Ceci est l’introduction de l’Imam, le hafiz, Abdallah ibn Abd ar-Rahman ibn Abi Zayd al-Qayrawani, tirée de l’épitre qu’il composa en jurisprudence malikite. Les pieux prédécesseurs, qu’Allah leur fasse miséricorde, avaient pour habitude, lorsqu’ils écrivaient sur la jurisprudence, de commencer par clarifier la croyance. Ils divisaient la jurisprudence en deux catégories principales : la jurisprudence majeure, qui concerne la compréhension de la croyance, et la jurisprudence dans les branches, qui concerne les actes d’adoration et les transactions, fondés sur les cinq piliers de l’Islam : la déclaration qu’il n’y a de divinité digne d’adoration qu’Allah et que Muhammad est Son Messager, l’établissement de la prière, le versement de la zakât, le jeûne du Ramadan, et le pèlerinage à la Maison sacrée d’Allah.

La croyance exposée par Ibn Abi Zayd appartient à cette première catégorie, selon la méthodologie des pieux prédécesseurs. Cet auteur, qui vécut au IVe siècle de l’Hégire, était fermement ancré dans la croyance des prédécesseurs qu’il avait étudiée auprès de ses maîtres. Il s’imprégna profondément de l’école de l’Imam Malik, au point d’en devenir une référence majeure. Il fut surnommé « le petit Malik » en raison de sa grande maîtrise tant de la jurisprudence que de la croyance. Les gens avaient une grande confiance en cette partie de ses ouvrages. Cette épitre et son introduction forment ainsi un texte précieux pour quiconque souhaite comprendre la base solide de la jurisprudence malikite.